健康杀手“潜水病”，是对深海潜水或用自携式水下呼吸器（水肺）潜水时，引起的诸如气体栓塞、减压病等疾病的统称。该病以减压病（Decompression sickness）为主要表现。

减压病的病理过程

减压病又称为潜水性内耳损伤，1973年首次描述该症为沉箱病（Caisson disease），是在潜水高压环境中迅速变换压力出现的内耳损伤，潜水员作业中发生率为1％。

潜水员潜入深海以后或在潜水箱中工作时，有相当多的氮气溶解于潜水员的血液和组织中，当潜水员从水中升起时，上升的速度必须相当缓慢，血液和组织中的氮气才能扩散出来．在从深海逃难或深海潜水中必须快速上浮时，压强从几个大气压突然下降．这对人体是特别有害的。这时氮气从组织中释放出来形成不溶解的气泡，这种气泡在小血管中形成栓塞，阻止血液流过．便会引起肌肉和关节疼痛，如果中枢神经系统发生栓塞，甚至会出现麻痹，厉害时甚至瘫痪或死亡，这就是减压病发生的病理过程。

减压病的预防

由于减压病主要是由于压强突然减小造成的，所以如果外部压强不是突然减小，而是缓慢地减小，那么血液中的气体就可以慢慢地扩散出来，不致形成气泡，对潜水员就不致造成伤害。因此为了避免减压病对人体的危险，对于潜入10m以下的潜水员，，必须制定详细的减压时间方案，即仔细计算好他的上浮时间和减压时间。比如，潜水员要潜40m深，在水中停留50min（其中包括下潜到这个深度所用的时间），为了保证他安全返回水面，所需的上浮时间和减压时间总共约需61min；其中潜水员一定要在9m深处停留5min，在6 m和3 m深处各休息约20min。如果潜入120m深处，停留20min，所需的减压时间就要长达180min左右。

减压的安全时间，不仅与潜水深度和在水中持续的时间长短有关，同时还与吸入气体的成分有关系。为了预防潜水病和减压病的发生，现在潜水员都使用氦氧混合气体来代替压缩空气，这可以尽量避免减压病，还能增加潜水深度。

减压病的症状

减压病最常见的症状是疼痛，常出现在上肢或下肢关节或邻近关节处，很难精确定位，有时这种疼痛很严重，被患者描述为痛得很"深"，或"像有东西钻进骨里"。而另外一些病例疼痛剧烈，部位明确。最初，疼痛轻微呈间歇性，逐渐加重变为剧痛，但疼痛部位常常没有触痛和炎症，也不影响运动。

发生潜水病后的急救措施

发生潜水病时，应尽快将病人送往医院的高压舱做减压治疗，送医过程需要注意：让患者躺下，解开潜水服等束缚，脚垫高约20-30厘米；不要让患者自己开车，切忌坐飞机空中运送，可以利用救护车上的氧气设备为病人减轻疼痛，缓解压力。

预防潜水病的措施

为避免潜水病的发生，要做到：加强潜水员正规训练；实施正确的减压操作步骤；做好潜水专业装备与施工器具的保养；定期进行健康检查并重视个人疾病问题。而从未进行潜水的人应该由熟悉潜水知识的医生对其是否适合潜水进行评估。

由于其严重威胁着潜水员健康，所以对于这种隐藏在深水下的健康杀手“潜水病”，不论是潜水员自身，还是用人单位都应该引起高度的重视。

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